難以抗拒的理念

Discovery：全球最大紀錄片製播媒體，創業探索之旅！

A Curious Discovery : An Entrepreneur’s Story

• 作者： 約翰‧亨德瑞
• 原文作者：John Hendricks
• 譯者：洪慧芳
• 出版社：高寶
  
  
  
  難以抗拒的理念
  
  　　一九八二年二月的週日早上，我的人生從此徹底地改變了。
  
  　　每個想要創業的人都曾有過那麼一刻，第一次跟人分享自己的絕妙點子。那一刻往往是冒險的，甚至令人膽戰心驚。那想法已經在你的腦子裡盤旋好幾個月了，你醒著的時候，幾乎無時無刻都想著它，睡夢中也依舊掛念著，這下突然要說出口，其實只是想確認一下你的想法並不瘋狂。
  
  　　就在你終於要說出口的前一刻，你又突然想到，本來你信心滿滿的東西，可能在對方噗嗤一笑或露出發楞表情後，頓時化為烏有。有多少前景看好的新商機，就是因為第一位聆聽點子的人做出錯誤的反應而胎死腹中？我在腦中建構了龐大的邏輯堡壘，但是只要我太太露出一點好笑的表情，那個堡壘就有可能在一瞬間化為殘垣瓦礫。
  
  　　我們住在馬里蘭州格林貝特（Greenbelt）一棟擁擠的小樓房裡，當時正在廚房裡享用早午餐，我盡量用隨口說說的語氣，彷彿只是突發奇想。
  
  　　「嘿，」我說，「如果有一個新的有線頻道，只播放精彩的紀錄片，例如《宇宙大探索》（Cosmos）、《人類的崛起》（The Ascent of Man）、沃特・克朗凱（Walter Cronkite）主持的《宇宙》（Universe）這類探討科學、自然、歷史、醫學等領域的片子，資訊豐富又兼具娛樂價值，妳覺得怎麼樣？」
  
  　　好吧，我講出來了。那個魂牽夢縈無數時日的概念和想法，這下子它的命運全交到了毫無相關經驗的人手中，她根本不曉得我提議的點子規模有多大，就要回應我這個最簡化的提案，而且她可能受到最深的利益衝突所影響。問她根本就不公平，也不公正，不過，如今回想起來，後續幾個月找投資人推銷理念以前，那正好是個完美的練習機會。
  
  　　為什麼這個創業點子對我的意義那麼重大，為什麼我會覺得那是商機？我想，應該沒有創業家可以給你確切的答案。直到現在回想起來，我才發現，在我的職業生涯中，任何精彩的轉折，其實都不是什麼驚人洞見或靈機一動的結果，而是人生經歷的點點滴滴匯集到一個時點，自然而然地水到渠成，有些機緣甚至遠溯及孩提時代。
  
  　　那個水到渠成的時點，可能發生在你最意想不到的時刻，通常是在你本來另有計畫的時候，天時地利人和讓那個點子看來如此耀眼，一舉牽動了你所有的想像力，讓你怎麼也放不下來，非得做點什麼才肯罷休。就很多方面來說，我從小就已經踏上這個旅程，冥冥之中走到了一九八二年的這一刻。
  
  　　那天早上，這個播放紀錄片的有線頻道概念，即將就此首度公開。那個令人難以抗拒的概念，是我孩提時代在西維吉尼亞州第一次看電視的經驗、少年時代在阿拉巴馬州目睹火箭和科學研究、青年時代在格林貝特觀看有線電視，以及職業生涯初期研究媒體之下的產物。
  
  　　我太太莫琳聽了我的話以後，盯著我看了一會兒，那瞬間恍如永恆般漫長，接著她驚呼：「那很棒啊！」
  
  　　終於，有人證明我沒瘋了。
  
  　　不過，莫琳又想了一下，反問我：「但是，如果那個點子真的那麼好，為什麼泰德・透納（Ted Turner）不做呢？」
  
  　　這是個好問題，也是我一直不敢自問的問題。在那個年代，有線電視可能仍在起步的階段，但是CNN、ESPN、HBO之類的未來媒體巨擘都已經開始營運了。所以，如果我想做的紀錄片頻道真的那麼好，為什麼那些經營得有聲有色的業者，有那麼多優秀的資深媒體人，卻沒有推出同樣的頻道呢？
  
  　　那瞬間，本來覺得自己的絕妙點子獲得肯定的興奮感，又頓時化為自我懷疑。畢竟，我才二十九歲，又沒有電視圈的背景，莫琳和我只有一點錢，而且這個時點還不知道要找什麼金主幫忙。我怎麼會天真的以為，我可以左打那些資金雄厚的新有線頻道，右抗NBC、ABC、CBS那三大電視網呢？
  
  　　但是我告訴自己，那是我的願景，我反覆檢查過了，也質疑過每個細節，找不到任何致命的缺陷。我把能入手的相關資訊都讀遍了，舉凡有線電視、衛星通訊、內容採購、贊助可能、企劃案規劃等等，無一遺漏。我知道我想的沒錯，如果那些媒體大亨沒看出商機，那是他們看走眼了，我可沒有。
  
  　　回顧過往的三十年，當年的肆無忌憚和過人自信令我驚訝，但是如今我也發現，創業家就是需要那樣的大膽無畏，再加上適度的熱情，才能讓近乎不可能的新事業開始啟動。為了讓事業撐下去，熬過草創初期的艱辛和挑戰，那信心和熱情必須轉變成近乎痴迷的執念。
  
  　　創業者都很明白這點，這也是我即將學到的東西。
  
  　　創業家的靈魂
  
  　　那天早上我第一次向莫琳透露的有線電視新點子（專播紀實節目），在過去的三十年間已經發展成全球一大媒體王國，名叫Discovery傳播公司（Discovery Communications），如今在地球上比任何公司或政府，以更多的電視節目接觸到更多的家庭。
  
  　　那就是創業的神奇之處，也是我們不常頌讚的奇蹟。以我的例子來說，那原本只是一丁點的想法，如今已變成在美國涵蓋十四個電視頻道的事業，包括《Discovery》頻道（Discovery Channel）、《動物星球》頻道（Animal Planet）、《旅遊生活》頻道（TLC）、《科學》頻道（Science Channel）。
  
  　　在撰寫本書之際，我們總共在兩百一十五個以上的國家與地區，提供一百五十個以上的電視頻道，給十八億以上的累計訂戶。隨著有線電視開始在世界各地的新興國家普及，訂戶人數也持續增加。我們以四十五種以上的語言傳輸節目，在十八個衛星上使用三十個轉發器。
  
  　　Discovery傳播集團如今是一大上市公司，在全球五十個辦事處共有四千多位員工，年營收超過四十二億美元，公司市值逾兩百三十億美元（二○一二年十月撰寫本書時的數據），大於美國的四大傳播網（ABC、CBS、NBC、Fox）。
  
  　　一九八二年的那個早上，我知道Discovery傳播公司會有今天這樣的規模嗎？答案是肯定的，也是否定的。我就像每位創業者一樣，對新點子的熱情有如滔滔江水，連綿不絕。我完全相信這個點子可以打造出一家世界級的公司，但是在那個當下，我有走到那個境界的藍圖嗎？完全沒有。我甚至連隔天要做什麼都沒有計畫。
  
  　　正因為遠見和現實之間、大局和夢想之間存在著那麼廣大的鴻溝，所以創業才會是人生中最刺激、最重要的付出。這也是我覺得卓越的創業家，理當和我們在《Discovery》頻道上稱頌的科學家、藝術家、政治領袖平起平坐的原因。然而，就像音樂天才和數學神童的故事，我們幾乎無法洞悉卓越創業家的心路歷程。
  
  　　是什麼因素造就了山姆・沃爾頓（Sam Walton）、比爾‧蓋茲或賈伯斯？我也沒有完整的答案，畢竟每個人的個性、人生經驗與環境等變數實在太多。不過，跟這些了不起的人――以及成千上百萬創立大大小小事業的創業家――走過同樣的歷程以後，我確實很清楚我們都走過相似的脈絡。而根據那些基本知識，我至少可以分享我個人創業成功的細節。
  
  　　那可能不是你在了解創業家的心靈時需要知道的一切，但是已經很多了。我會在本書中盡可能地和盤托出（亦即以冷靜、客觀的觀點，看待我的一切成敗），希望能藉此分享一些同類書籍鮮少提供的見解和答案。
  
  　　我想深入探索創業的動機和行為特質，例如，如今的創業家和過去的發明家和創造者有什麼共通點？好奇心、遠見、熱情、意向等特質，對於創造前所未見的新東西有多大的貢獻？如何醞釀創業的點子，直到熱情轉為痴迷的執念？
  
  　　我也想探討和說明創業的實務。有太多的創業書籍只談草創時期的掙扎，接著就突然變得所向無敵，銳不可擋，完全跳過最重要的中間階段：實際打造企業的日常實況。
  所以，創業家是如何找到投資人和資金？夢想是如何轉變成實際的商品、辦公室和員工？政府在促進或阻礙創業和營運上，扮演著什麼角色？如何察覺那些塑造多變市場的科技趨勢和消費力量，以免晚人一步？
  
  　　以上才是創業的真相。車庫創業可能只是神奇的開端，在你跨出車庫之後的那幾個月所發生的事，才是左右多數事業成敗的關鍵。
  
  　　最後，我想告訴你Discovery傳播公司的歷史，那也是近代最出人意表的事業之一。不過，至少到目前為止，我們有個非常圓滿的結局。
  
  　　也許你跟我一樣，讀過許多的書籍，那些書中暢談某些公司「如何」創立及「如何」營運。那些詳盡的研究，對於了解企業策略和管理系統有很大的幫助。
  
  　　我寫這本書則是採用不同的方式。我想探討公司「為什麼」會創立，創業家為什麼會做那些事情？為什麼要花那麼多時間，冒那麼大的失敗風險，去創造前所未有的東西？為什麼他們遇到莫大的阻礙時並未放棄？為什麼他們可以看到別人看不到的東西？為什麼他們對自己做的事情那麼熱中？為什麼花那麼時間做白日夢？為什麼會樂觀到那種地步？
  
  　　我後來發現，那一切都是源自於強烈的好奇心，這也是本書書名的由來。
  
  　　我覺得剝開每個創業家的表象，你都會發現裡面有一個對世界極為好奇的小男孩或小女孩，他們老是納悶著：蜜蜂是如何飛起來的？爸媽每天上班在做什麼？時鐘是如何運作？汽車是怎麼製造的？怎麼把糖、水和檸檬汁轉變成錢，再拿那些錢去買糖果？
  
  　　我肯定就是那種好奇的小孩。既然你買了這本書，我猜你應該也是，顯然你的身體裡也住著一個小孩，永遠充滿了好奇心，不停地發問及追尋答案。偶爾，那個小孩的提問如此的精彩，無法隨手以「無解」打發，而是必須去身體力行。
  
  　　那就是我人生的故事，也是Discovery傳播公司的故事。請聽我誠摯地娓娓道來，希望你能因此獲得啟發，譜出自己的好奇故事與探索篇章，同時收到寓教於樂的效果。