黑色鬱金香

La Tulipe Noire

• 作者： 大仲馬
• 原文作者：Alexandre Dumas
• 譯者：大喜編譯小組
• 出版社：大喜文化
  
  那名年輕人帽沿壓得很低，幾乎要蓋過雙眼，依然有氣無力地倚著軍官的手臂，頻頻用手帕擦拭眉頭。他站在布依坦霍夫廣場一角，一間打烊的店鋪前簷遮陽板下，冷眼觀看眼前這群民眾引起的的風暴。眼下，這場風暴似乎要接近尾聲了。
   
  「沒錯，」他對軍官說，「我想你說對了，范‧迪肯。議員們簽下的那紙命令，的確是考尼大人的死亡令。你聽見了嗎？這些人無疑地對這兩位維特先生懷著極大的悲憤。」
   
  「老實說，」軍官回答，「我從沒聽過如此懾人的吶喊。」
   
  「瞧，他們似乎找到了羈押他的牢房。你看！那不就是考尼先生牢房的窗子嗎？」
   
  此時原先關著考尼的牢房裡，有個男人正雙手搭著窗子，猛力搖晃著上面的鐵欄杆。考尼逃離那裡也不過是十分鐘前的事情。
   
  「喂！喂！」那人朝外大喊，「他逃走啦！」
   
  「怎麼可能？他逃走了？」那些在監獄外頭，還沒能擠進裡面的入侵者開始騷動，不敢置信。
   
  「跑了，跑掉了，」那人憤怒地重複一遍，「煮熟的鴨子飛走啦。」
   
  「那人在胡說什麼？」年輕人問軍官，臉色慘白。
   
  「啊，殿下，如果真的像他說的那樣，倒也是個好消息。」
   
  「對，如果他說的屬實，的確是好消息。」年輕人說。「可惜的是，這不可能是真的。」
   
  「不過，您瞧！」軍官說。
   
  果然，那扇窗子後方出現更多人臉，面孔因憤怒而扭曲變形。他們大聲喊道：「跑掉啦！溜走啦！他們把他放走啦！」
   
  大街上的民眾，也跟著咒罵起來：「「跑掉啦！溜走啦！追啊，快去抓他們！」
   
  「殿下，看來考尼‧維特真的逃走了。」軍官說。
   
  「也許吧，但他們逃得了監獄，卻逃不出城。等著瞧吧，范‧迪肯，這可憐的傢伙將會發現他以為開著的那個城門，早已因為他而關上了。」
   
  「難道說有人下令把關閉城門，殿下？」
   
  「不──我不認為有誰敢下這樣的命令？」
   
  「的確！但殿下是怎麼猜到的？」
   
  「這是宿命吧？」殿下隨口敷衍：「再偉大的人有時也難逃宿命的捉弄。」
   
  縱使軍官很確信這兩個犯人已經逃跑了，但聽了這話，他也不禁背脊發涼。
   
  此時，人群的的怒吼到達頂點，如雷聲一般響徹天際，因為他們已經確定，考尼‧維特的的確確不在監獄裡了。
   
  考尼和約翰的馬車已經繞過水池，走上通往托爾雷克的大街。他們特地吩咐車夫放慢車速，以免引起民眾的注意與懷疑。
• 然而，馬車才走到半途，車夫就已將監獄和死亡的念頭拋在腦後，感覺存活與自由正在前方等著他，便掉以輕心、忘了謹慎，全力催促著馬車向前飛奔。
  
  突然，他停了下來。
  
  「怎麼了嗎？」約翰從車裡探頭出來問。
  
  「喔，主人！」車夫喊，「那是──」
  
  這名忠心的僕人被嚇得說不出話來。
  
  「喂，怎麼了，你就快說呀。」議長催促著。
  
  「這，這城門關上了。」
  
  「怎麼會呢？白天通常是不會關閉城門的。」
  
  「您自己看看！」
  
  約翰‧維特整個人從車窗裡探出。車夫說的沒錯，城門的確關著。
  
  「不管他，你只管往前，」約翰說，「我手上有驅逐出境的判決令，守門人會讓我們通過的。」
  
  馬車繼續前行，只是車夫催趕馬匹的態勢，顯然不再像剛才那樣有信心了。
  
  此外，當約翰‧維特從車窗探出他的身子時，不巧被一名釀酒店老闆看到。這傢伙當時正要關上店門，準備出發到布依坦霍夫監獄，加入他夥伴們的行列。釀酒店老闆驚叫一聲，連忙追向跑在他前方約一百碼的兩個同伴，接著告訴他們他看見了什麼。這三人停下腳步，看著漸漸遠去的馬車，不敢肯定裡頭到底載著什麼人。
  
  此刻，馬車已來到托爾雷克城門。
  
  「開門！」車夫扯著喉嚨叫道。
  
  「開門，」守門人站在警衛亭柵欄後方，複誦車夫的話，「開門，拿什麼開門？」
  
  「這還用說，當然是用鑰匙開啊！」車夫說。
  
  「用鑰匙！喔，對耶！可是如果沒有鑰匙該怎麼辦？」
  
  「怎麼會？難道你沒有鑰匙？」車夫問。
  
  「是啊，我沒有。」
  
  「鑰匙哪兒去了」
  
  「這個嘛！有人從我這拿走了鑰匙。」
  
  「誰？」
  
  「某人，我敢說，某個不希望有任何人出城的人。」
  
  「我的好兄弟，」議長冒著風險探出頭來說；到了這個地步，他也只能豁出去了，「我的好兄弟，請看在我──約翰‧維特和我哥哥考尼的情面上，他已經被驅逐出境了，我要帶著他流亡。」
  
  「唉！維特大人，我真的深表同情。」守門人衝到馬車前說，「可是，我敢對天發誓，鑰匙的確是被人拿走了。」
  
  「什麼時候的事？」
  
  「今天早上。」
  
  「誰拿走的？」
  
  「一個蒼白瘦弱，約莫二十出頭的年輕人。」
  
  「你幹麼把鑰匙交給他？」
  
  「因為他出示了一張命令，有簽字蓋章的有效命令。」
  
  「誰下的命令？」
  
  「市政廳的那些大人。」
  
  「算了，」考尼平靜地說，「看來，我們逃不過這場厄運了。」
• 「那你知不知道，其他城門是否也被下令關門？」
  
  「我不知。」
  
  「既然如此，」約翰對車夫說，「上帝命令人們，應盡一切力量去守護自己的生命；咱們去其他城門試試。」
  
  當車夫將馬車調過頭時，約翰又對守門人說：「請接受我們向您致上最高的謝意，您有心要幫助我們，那麼在上帝眼中，您已經成功救了我們，這將會在上帝那裡記上一筆。」
  
  「哎呀！」守門人說，「您看看那頭！」
  
  「直接從那群人中間衝過去，」約翰對著車夫大喊，「然後走那條街的左側，這是我們唯一的機會。」
  
  約翰說的「那群人」中央，就是稍早認出約翰，並盯著馬車的那三人。於此同時，已有七、八個同夥加入他們的行列。
  
  這幾個後到的傢伙，顯然來者不善，惡狠狠地盯著馬車。
  
  當他們看見馬車朝他們疾駛而來，便一起橫在大街上，揮舞著手中的棍子大喊：「停！給我停車！」
  
  另一頭，車夫鞭打他的馬加速向前衝，馬車就這樣撞上了人牆。
  
  維特兄弟坐在車子裡，什麼也看不到，無法得知發生什麼事；然而他們可以感受到劇烈的搖晃，領頭的馬兒高舉前腳立了起來，整個車身歷經一陣天旋地動後停了一會兒，隨即又碾過某種又圓又軟疑似人體的東西。最後馬車在一片咒罵聲中再度離去。
  
  「哎呀！」考尼說，「恐怕我們撞到人了。」
  
  「快跑！不要停！」約翰喊道。
  
  儘管他連聲催促，車夫卻突然停下馬車。
  
  「現在又怎麼啦？」約翰問。
  
  「您看那邊！」車夫說。
  
  約翰探頭，看見原先在布依坦霍夫廣場上的那群人，全都出現在這條街道尾端；民眾形成一條夾雜著咆哮與怒吼的人流，如暴風般朝他們快速奔來。
  
  「停車，趕快離開，」約翰對車夫說，「跑再遠都沒用，我們輸了。」
  
  「他們在這裡！他們在這裡！」幾百個人齊聲喊道。
  
  「沒錯，就是他們，這些叛徒！兇手！殺人犯！」馬車後面有個人，扶著他受傷的夥伴，邊追趕馬車，邊回應那些迎面而來、不斷叫囂的人群。那名傷者先前想要拉住韁繩阻止馬車前進，卻被馬兒踢倒了。
  
  維特兄弟當時感覺馬車輾過的，正是此人。
  
  車夫停下馬車；儘管主人再三催促，他仍然不願自顧自地逃走。
  
  才一眨眼，馬車就被前後兩批人馬團團圍住，孤立在一片黑壓壓的人海之中，彷若一座浮島。就在瞬間，騷動的人群突然靜止──一名鐵匠揮動他的鐵槌，擊中其中一匹馬，馬兒就這樣連著韁繩倒地不起。
• 與此同時，一扇百葉窗被打開，露出一張慘白的臉、一雙陰沉的眼睛──那名年輕人，正興致盎然地關注著即將上演的好戲。在他身後的是那名軍官，臉色幾乎和他一樣慘白。
  
  「我的天哪，閣下，這究竟是怎麼回事？」軍官低語。
  
  「當然是出了可怕的事囉。」另一人回答。
  
  「您看見沒，殿下，他們把議長從馬車裡拖出來、攻擊他，好像要把他撕碎片一樣！」
  
  「的確，在盛怒驅使之下，這些人已經失去了理智。」一如往常，年輕人以不帶感情的冷漠聲調說道。
  
  「啊，那不是考尼嗎？一樣被他們從馬車上拖下來了──您看！考尼早被他們折磨得不成人形了。閣下，您倒是看一下！」
  
  「的確，那是考尼，一點不錯。」
  
  軍官口中冒出一聲微弱的哀號，隨即別過頭去。
  
  議長的哥哥──考尼，準備步下馬車階梯，一隻腳還沒來得及踏上地面，就被一鐵棍擊倒在地，連頭都被打破了。他勉強站了起來，但隨即又不支倒地。
  
  有些傢伙抓住他的腳，把他拖入人群之中，在經過的地上留下長長血痕。
  
  不一會，他便被包圍、淹沒在人牆和群眾欣喜的吼叫聲中。
  
  年輕人的臉比之前更形蒼白，躲在帽沿下的雙眼稍稍閉了一會兒──原本預料不可能發生的事，竟然真的上演了。
  
  軍官見他似乎動了惻隱之心，便想趁機軟化他的態度，於是說：「來，來呀殿下，再晚他們連議長都要殺了。」
  
  可是年輕人已經再度睜開雙眼。
  
  「你說的沒錯，」他說，「這些人的情緒已經很難安撫，我最好還是不要去招惹他們。」
  
  「殿下，」軍官說，「難道就沒有任何方法可以救救這個可憐人？這個曾經是您的導師的人？只要您說出任何一種方法，我都會去做，就算丟了小命也在所不惜──」
  
  年輕人──也就是威廉‧奧蘭治──皺著眉頭板起面孔，壓抑著半掩的眼皮底下散發的陰險狠毒目光，回答：「范‧迪肯上校，我要你去找我的軍隊，叫他們整裝待命，為任何可能發生的變故做好準備。」
  
  「可是您要我離開，留殿下獨自一人在這些殺人犯面前嗎？」
  
  「你就去吧！我自己都不擔心了，你沒有必要為我擔心！」親王粗暴地說。
  
  軍官趕緊離開，速度之快，不全然是因為身為軍人的服從本能和意識，而是希望不希望目睹兩兄弟中的另一位被殺。
• 軍官離開房間的同時，約翰‧維特以近乎超人的意志，逃到街邊一棟房子的石階上，對街的房子正好是他以前那個學生──親王殿下──藏身之處。他蹣跚而行，承受來自四面方的攻擊追打，幾乎站不住腳，口中喊道：「我的哥哥，我哥哥在哪裡？」
  
  其中一個暴徒揮出結實的一拳，打落了他的帽子。
  
  另一個人向約翰伸出沾滿鮮血的雙手，展示他對考尼開膛破肚的成果；因為不想錯過以同樣的手段對付議長的機會，所以他才剛殺了考尼，便急急忙忙地跑了過來。於此同時，暴民們已將考尼的屍體拖到絞刑臺去了。
  
  約翰發出痛苦的哀嚎聲，舉起一手想遮住眼睛。
  
  「喔！你想遮住眼睛，是吧？」一名市民警備隊的士兵說，「很好，那我就幫你把它們挖掉好了！」
  
  話還沒說完，士兵就用長矛刺向約翰的眼睛，鮮血噴濺而出。
  
  「我的哥哥！」約翰‧維特大喊；縱使鮮血如流瀑般遮蔽了視線，他仍想看看考尼的慘狀：「我的哥哥，我的哥哥啊！」
  
  「那就跟隨他的腳步去吧！」另一個兇手咆哮著，舉起火槍對準他的太陽穴，扣下扳機。
  
  可是子彈沒有擊發。
  
  這傢伙隨即把火槍反過來，雙手抓住槍管，用槍托猛力揮擊約翰‧維特，接著一個踉蹌，約翰就這樣倒在兇手腳邊；然而，他用盡最後的力氣試圖再站起來，並大聲呼喊──
  
  「我的哥哥啊！」那嘶吼如此悲愴，以致於躲在對面屋子裡的年輕人聽了，也忍不住把窗戶關上。
  
  畢竟，也沒必要再看下去了：第三名兇手拿著手槍，對著約翰的臉開了一槍；這回子彈擊發了，打爆了他的腦袋。約翰‧維特就此倒下，再也沒能爬起來。
  
  眼見約翰倒地不起，這群流氓更加肆無忌憚，各個都想對屍體開上一槍，或是用大鐵鎚捶打他，或用刀砍、用劍刺；每個人都想在這殞落的英雄身上汲取到一滴滴血、拉扯搶掠到一絲絲衣物。
  
  經過一陣折磨撕扯，兄弟倆早已體無完膚、血肉模糊。暴徒們拖著一絲不掛、血淋淋的屍體，來到一座臨時架起的絞型臺，幾個業餘的劊子手把屍體頭下腳上地倒吊起來。
  
  接著，一群最卑鄙、無恥、下流的無賴上場了；人活著的時候沒膽去碰，死後才敢去割人家的屍體，還把一片片屍肉拿去城裡叫賣，宣稱這些是約翰和考尼的肉，一小片要價十個銅板。