明顯的滑坡謬誤

覺察力：哈佛商學院教你察覺別人遺漏的訊息，掌握行動先機！

The Power of Noticing: What the Best Leaders see

• 作者： 麥斯‧貝澤曼
• 原文作者：Max H. Bazerman
• 譯者：陳重亨
• 出版社：聯經出版公司
  
  明顯的滑坡謬誤
   
  馬多夫在變成騙子之前，是一名投資顧問。但是他長期以來，並不是把客戶的錢拿去投資，而是支付給另一名客戶，也就是創造出一個「龐氏騙局」（Ponzi scheme）的老鼠會，並從中掏取資金供自己和家人花用。馬多夫之所以走上詐騙之路，說來有趣。一開始他是在幾筆交易上虧損，其實金額也不是很大，但他需要找點錢來彌補虧損。他對自己的能力相當有信心，相信自己日後可以弭平之前的損失，所以在財務報告上粉飾太平，隱瞞虧損。要是後來的投資能夠順利，馬多夫也許又會成為誠實的人。問題是他後來的投資表現令人失望，結果詐騙也跟著逐級升高到破紀錄的程度。
• 由於馬多夫的詐騙規模實在驚人，因此獲得媒體大量關注。但媒體報導大都忽略兩件事：第一、馬多夫走下滑坡之際，有一大批厲害角色竟然沒注意到他在作弊；第二、這種逐步升級的敗德模式，是常見的欺詐行為，而且大家常常會忽略。
  
  事實證明，金融界的不法情事，包括許多惡劣交易和安隆醜聞，常常都是在滑坡上每況愈下，越來越嚴重才會爆發。這種模式大家都很熟悉，儘管絕大多數人跟它的利害關係並不大。大錯的鑄成往往是從不起眼的小錯開始，因為想要掩飾小錯，而犯下更大的錯誤。造成錯誤逐步升級，正是因為一開始努力想要掩飾錯誤才越陷越深。
  
  以財務會計的熱門話題「盈餘管理」來說，證券交易委員會前主席萊維特（Arthur Levitt）即指出：「財務報表反映出的，往往是管理階層的欲望，而不是公司實際財務表現。」1基本上，有些企業經理人也不在意財報是否忠實記錄企業的財務狀況，而是藉短期目標達陣獲取高額紅利，或者捏造財務資訊，操縱股價漲跌，從股票炒作中牟取私利。曾因盈餘管理不當而遭到有罪判決的企業，包括奇異電子（General Electric）、日光（Sunbeam）、勝騰（Cendant）、泰科（Tyco）、朗訊（Lucent）企業，還有最惡名昭彰的安隆。而這些盈餘操縱醜聞中，五大審計公司都是共犯（現在只剩四大，安達信跟著安隆一起破產）。
  
  為什麼會有這麼多組織涉及這種敗德行為？那些社會大眾所信賴，對那些企業進行審計監督的公司怎麼會沒注意到那些敗德行為呢？部分原因正是這些敗德行為都以「滑坡」（slippery slope）模式產生。
  
  最近有許多研究發現人類在判斷上有所偏差，所以才會造成類似錯誤，也因此難以察覺。在這一章中，我首先要介紹滑坡概念，再繼續討論盈餘管理問題。接著我會說明過度自信往往導致不誠實的行動，並探索企業經理人掩飾錯誤的傾向往往越來越嚴重。最後，我會介紹一些消除判斷偏差的方法，以避免疏忽一開始的錯誤及其後的惡化。
  
  忽略滑坡
  
  眼前的變化如果是逐步發生的，我們就經常會忽略。2我們之前介紹過，西蒙斯和查布利斯這兩位心理學家，曾製作大猩猩走進球員間傳球的影片，他們還製作過另一支影片，顯示人類對於逐步變化的疏忽。
• 他們和同事做過一項實驗，是以問路為由，在路上隨意攔下過往行人。3當路人有回應時，兩名工作人員會抬著一扇大門，從實驗人員和民眾之間走過，這時原先問路的實驗人員，會躲在那扇門後方一起離開，改由另一名看起來完全不一樣的實驗人員替代上場，繼續面對路人。
  
  被問路的民眾往往沒發現對方已經換人了，還是繼續提供報路資訊。
  
  之後實驗人員會問那些不知情的民眾，剛剛他們在說話時是否注意到什麼變化。大約有一半的民眾完全沒注意到變化。西蒙斯、查布利斯及其同事做過許多實驗，顯示我們常常忽略眼前的變化，上述僅是其中之一。後來還有許多人複製過這些實驗，各位要是到視訊網站YouTube以「change blindness」（變化盲點）做搜尋，就會找到許多相關影片。
  
  為什麼我們會如此盲目？為什麼我們會一次又一次地忽略變化呢？