在這裡我要特別澄清一下，因為有太多的人會來問我：「我們是否能真正的消滅『小聲音』？」我想你永遠也無法消滅它。而且換作是我，我也不會想要去消滅它。的確有些時候這些「小聲音」會變得非常的重要，它會避免讓你做出一些既愚蠢又危險的事情，例如不帶著降落傘就跳出飛機外等等。當你只有五歲大的時候，就是靠它來保護你，避免你在來往奔馳的汽車前方奔跑過馬路。它們會不斷提醒你要先做好足夠的研究和準備，你才能在任何專案中投入自己的時間、金錢以及能量。
因此，「小聲音」是有它存在的意義與必要性，而且大部分它所給你的一些小小建議都還算不壞。問題出在於：你在腦海中所經常聽到的一些建言，充其量只不過是自己本身的一種習慣而已。它早已經成為自動化，或許它曾經在你五歲過馬路的時候發揮了作用，但是也許就是同一種保護機制，迫使目前的你沒有辦法充分享受生命中的其他領域。
你聽從這個「小聲音」已經有很長的一段時間了，因此你自動地會讓它滲透到自己生活中的其他環節─一些跟過馬路沒有任何關聯的情況也是。因此，直到最後你是就不小心搞砸了一段感情、錯過了一次絕佳的商機，或者逃避一些可能對自己有利的風險。這就是為什麼我們不想完全消滅「小聲音」……我們的目標應該是要好好管理、駕馭我們自己的「小聲音」。
如果能將腦海中所有負面嘮叨的內容通通關起來，而讓那些正面的「小聲音」開始出頭，不是一件很棒的事情嗎？我們絕對會比現在過得好上許多。因此，想要管理自己「小聲音」的第一步，就是必須先了解自己的確擁有一個「小聲音」。如果你能暫時跳脫自己，觀察自己腦袋中的對話，並且問自己：「這句話是從哪裡來的？」那麼你已經踏上如何學會自我管理「小聲音」的第一步。
很多人都習慣於將自己腦袋中，不斷報告的「小聲音」當成生活的一部分，他們甚至不了解這個「小聲音」，究竟在他們生命中扮演了多重要的角色，因此，他們自然無法退一步跳脫自己，改以客觀的眼光來檢視它。
我在高中的時候，經常參加競爭極為激烈的徑賽。在我表現最佳的幾次比賽中，都是因為我能夠當下跳脫自己，改用客觀的角度觀察正在賽跑中的自己。就算我是這麼嚴厲地鞭策自己以致於渾身痛苦，但我仍然在一種神祕的狀況下跳脫自己的身體（或者只是自己幻想著有這麼做），同時問自己：「你現在的肢體如何，布萊爾？另外一個競爭對手正在想些什麼？步伐再邁開一點，放鬆自己的上半身。」這麼做不但讓我擁有更好的成績，甚至在某種程度上而言，我對自己萌生了一種奇特，但是又非常深刻的尊敬感。就算是直到今天，那些珍貴的體驗仍然可以重新喚起我自身的力量和能量。
你是否有過這樣的經驗，也就是沿著馬路散步或在開車的過程當中，瞬間聽到別人在他的車子裡面對你大聲辱罵？你的「小聲音」當下立即產生反應並且回罵道：「這個＄@#&%的笨蛋！」或者：「媽的，如果給我機會，我一定會好好的#＄%&@#那個傢伙！」你若如此地被當下的情境沖昏了頭，以致於無法給自己一點喘息的時間，讓自己跳脫出這種自動化的本能反應。這就好比有人按下了你腦海中的「播放鍵」，此時久藏於腦海中的某個CD唱盤，自然而然地就被自動播放出來。
特定的刺激，必定會引發出特定的反應。舉例來說，假設現在正是用晚餐的時候，電話鈴聲突然響起，來電顯示器上顯示這是一個你不認識的電話號碼。直覺告訴你必定是某家推銷公司打來的銷售電話。你的腦袋立即產生反應：「又是這些討厭的傢伙！又想要賣給我什麼東西！我最痛恨這些人了。」因此你直接拿起電話開口說：「我現在沒有時間跟你扯這些。我們現在正在吃晚飯。請你不要再打電話來騷擾我了！」接著你就把電話掛上了。
方才是你基於以往生活經驗所採取的自動化反應。這麼做沒有任何不對的地方。問題在於：那屬於一種自動化的直覺反應。相信你也不排除說，這通電話或許可能是你的妹妹或妹夫急著要和你聯絡，但是基於某種理由，她（他）請別人利用另外一支電話打給你。我當然承認這種情形的發生率的確很小，但是你腦袋自動產生的反應，立即讓你跳過了一個原本可以加以選擇的決策點，讓你完全沒有任何選擇的餘地直接憑本能採取反應。除非你能當下跳脫自己的情緒狀態，管理自己的「小聲音」，並且對自己說：「等等。我現在到底在想什麼？為什麼我要說這些話？為什麼我要做這種事？這是我真正想要採取的決定嗎？」─要不然你必定會採取預先被設定好的反應！
在某些狀況來說，這種自動化的反應倒是件好事情。它可以避免你身陷不好的事業投資中。它可以避免你浪費金錢，或者對自己的身體造成傷害。但是基於同樣的理由，如果它完全被自動化，而你又早就習以為常，那麼你必定會經常錯過許多良機。
當下發生的某些事物，有時候會重新喚起你一些雖然早已過去，但是卻又充滿負面情緒的生活體驗──舉例來說，當我們遭受所信任的人背叛、或者損失了金錢、或者感情受到了傷害等等。簡言之，你的腦袋就像是一部電腦一樣。它被訓練成對某些特定的刺激採取行動，而且它也很會抄捷徑。有時候只需聽到這些致命的字眼「相信我就對了」，紅色巨大的警告號誌「危險！」立即就會開始在腦海中閃爍。這時候你會在腦海中想：「哼……這句話我不知道聽過多少遍。」如果一個東西看起來像一隻鴨子，而且聽起來像一隻鴨子，想當然它必定是一隻鴨子，對吧？在這種狀況下，當這個人一開口就聽起來（也感覺起來）像是另外一次的潛在背叛，你本能上會採取的制約反應就是：「我絕對不會給這個傢伙任何的機會去背叛我！」因此，你會立即想盡各種辦法迴避這樣的情境。那個擁有背叛記憶的CD從記憶庫中被抽取出來，在腦海中自動地播放，你便會馬上開始採取自動反應的動作。
還記不記得在本書中一開始所舉的例子……也就是你跟某人共處三個月，培養了絕佳的工作默契，直到他開口向你借錢的那個例子嗎？當你一聽到「借錢」兩個字的時候，你腦海中收藏已久的CD立即會被找出來並且擺放到播放器中，接著，那個「小聲音」將開始自動播放。如果你不懂得「小聲音」管理的技巧，光是區區這麼幾個字，就能永遠改變你跟他人之間的相處關係。
我曾經看過工作團隊在突然之間，毫無預警地，只是一句無心的評論、笑話、問題或要求，便立即徹底改變了彼此之間的關係。雖然歷經三個月、半年甚至一年多共事的時光，擁有並建立了絕佳的工作默契，可惜一旦某個人的CD開始自動撥放，基於以往經驗或者是記憶所產生出來一系列的反應，就會開始影響工作團隊現在以及未來之間的互動。而問題癥結就在於：這些反應早在很久以前就被定型了，而這可能完全不適合現況。這樣的情形就是缺乏「小聲音」管理技巧所致，就是被我稱為「全自動化」的情形。
有時候甚至還會發生更糟糕的情況。在我的訓練課程中，曾有一位看似非常有才華，但在工作上卻充滿挫折的中年男人。撇開他的才華不提，當他每一次面試新工作的時候，他就變得非常退縮且害羞。在他所待過的工作當中，幾乎都曾發生過同樣的事情。可是我發現他其實是一個非常樂於主動打招呼、非常具有創造力、而且非常具有活力的人；可是每次只要提到他老闆，他的肩膀就會垮下來，音量會變小，原本的活力甚至會完全消失殆盡。就算我們只是淡淡地討論他目前的工作情形，他也會立即進入自動化反應的狀態中。
因此，我們特地為此進行了一次角色扮演的訓練，由我假裝是他的老闆，並且請他開口向我要求加薪。這對他來說是一件非常困難的任務。每當我有異議的時候，他就會完全閉嘴不語。最後，我問他現在有什麼樣的感覺。他說：「我覺得自己受到壓抑。」接著我對他說：「很好！我們總算有一些進展了。」畢竟他至少開始懂得觀察自己的行為。
接著我問他，以前是不是曾經體驗過相同的感覺？他說，每一次只要老闆走進辦公室，他就會有這樣的感受。因此，我又問他面對在這個工作之前的其他老闆，是否也曾發生過類似的情形。他回答說：「沒錯！看到以前的老闆也會這樣！」所以我又接著問他在見到這些老闆之前，曾經發生過什麼事情？聽到這邊，他忽然呆立、兩眼低垂，兩頰開始發紅，雙眼充滿淚水。這時的他看起來不像是個中年人，從他的雙眼中流露出來的，倒像是個非常困窘的八歲小男孩。他說：「過去當父親因為功課而責罵我的時候，我心中就會萌生同樣的感受。」這對他而言，可是一個意義非常重大的時刻。
他的「小聲音」還在播放八歲時所燒錄的那一片老CD，也就是父親在家裡恥笑他的內容。雖然他的老闆並非他的父親，我也不是，但是他的「小聲音」還是採取了同樣的反應。
當這位仁兄體驗到「原來如此！」的感受之後，我問他是否能放下這種陳舊的反應，不要把我當成父親來看待，在當下改以嶄新的眼光來看我。這時，他的臉上開始綻放笑容，邊流淚邊咯咯笑著說：「沒問題，我可以試試看。」
因此，我們再次進行角色的扮演，而且不用我多說，他的能量高到不行。他腰桿筆直，臉上充滿了光采。在充滿自信的狀況下，他完美的回應了我所有不願意給他加薪的各種異議。隨著角色扮演的進行，他不但創造出一個非常簡單，能替公司帶來額外營收的計畫，還願意完全擔負起執行這個計劃的重責，同時開口要求從這個計畫所帶來的額外利潤中，獲得固定百分比例的紅利。換言之，他的表現實在太傑出了。
我相信在他的腦海中，一定曾經沙盤推演了幾百遍，但是現在最大的差別是他的口氣像一位老闆，而非畏畏縮縮的員工。當他說完時，全場學員都極力為他歡呼。就在那個時刻，他在教室外的人生也註定了會有所成就。事後他告訴我，他不但得到加薪機會，也理解到以往的老闆其實都不是問題的癥結所在。真正問題是出在多年來卡在他腦海中，不斷自動播放的「小聲音」。這個故事的宗旨在告訴我們，只要你能開始駕馭自己腦袋中的鬥爭，那麼在短短的幾分鐘之內，你的生命可以立即發生極大的改變。
你是否曾經擁有過非常激動的經驗？我相信一定有過。而且你也應該知道，當你情緒激動時，智慧通常便會隨之不見了。你可能會衝口說出一些並非自己內心想要說的話，事後甚至還會相當後悔。你曾經發生過這種事情嗎？在那種情形下，當你後來知道自己把事情搞砸了，是不是會狠狠敲打自己的腦袋，並且後悔當初說錯了話？如果你曾經幹過這種事情……那麼你已經開始懂得練習管理自己的「小聲音」。
我並不是在建議你要隨時敲打自己腦袋，或者是衝口說出一些愚蠢的話。但是當你擁有能喊出：「停！唉呦！等一下！我方才說些什麼？這不是我真正想要說的話……」──這就是管理「小聲音」。
（摘自第三章 成功駕馭自己的小聲音）
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- 作者： 布萊爾‧辛格
- 原文作者：Blair Singer
- 譯者：王立天
- 出版社：寶鼎
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