2014年7月18日星期五

【閱讀書摘】勇敢去玩，從兩百塊起家玩出千億身家 ──理察．布蘭森

勇敢去玩，從兩百塊起家玩出千億身家
──理察．布蘭森（Richard Branson），維京集團創辦人，一九五○～

布蘭森原本是個成功的音樂企業家，他推出了連鎖唱片行和一個唱片品牌，不過後來大幅轉變，打造出一個全球品牌、成為百億富翁，都是因為他的一個決定──開航空公司。

利用萊克航空公司（Laker Airways Ltd ）結束經營之後，倫敦飛美國紐華克的航線空缺，維京航空在一九八四年順勢成立了。布蘭森一開始為了限縮投資損失，先跟波音公司租了一年的波音七四七客機，並且跟他們的員工簽了一年合約。

布蘭森跟英國航空（British Airways）之戰，讓他贏得了「消費者代言人」的稱號，準備跟利益既得者開戰；他也自此也開始了高調的行徑，像是橫渡大西洋，並創下花費最短時間的紀錄。他這樣的形象，也為維京集團（Virgin Group）增添了大膽不羈的色彩。

關鍵思想精萃

年僅十六歲的布蘭森就創立了一本雜誌，叫做《學生》（Student），而且還有讓喜歡音樂的讀者群郵購唱片的想法。後來雜誌經營不下去，但是郵購唱片的事業倒是很成功。布蘭森後來成立了一家郵購唱片行，叫做「維京」（Virgin），新公司的四成股份為朋友尼克．波威爾（Nick Powell）所有。波威爾也曾在《學生》雜誌中工作。

一九七一年，郵務人員進行七周的罷工抗議，結果郵購事業就停歇了。布蘭森跟波威爾在倫敦熙熙攘攘的牛津街上找到一家鞋店，說服鞋店老闆讓他們在樓上成立唱片行，結果這家唱片行變成一家很酷的店面。後來他們甚至還想擴展版圖，用新店賺得的現金一間間開張了。到了一九七二年的耶誕節，維京已經成為英國最大的唱片連鎖店之一。

布蘭森後來在牛津郡買下一間破敗的莊園，改造成錄音室，讓音樂家可以在放鬆的環境之下，用好幾天的時間錄音。接著，他就成立了唱片公司，讓在莊園錄音的無名小卒得以發片，像是現在的大師麥克．歐菲爾德（Mike Oldfield），他的《管鐘》（Tubular Bells）就是在那裡錄製而成，全世界的銷售量有好幾百萬張。

這個地點當時提供新銳音樂人使用，通常是一些期待流行音樂能創造新潮流的人。可是唱片公司的發展不太順遂，要不是偶爾有幾個歌手突然爆紅，不然應該會有慘劇發生。一九八○年，維京面臨一百萬英鎊的虧損，布蘭森大膽決定頂下兩家生意不太好的夜店，條件是供應該店的酒廠願意提供免息借款。波威爾不同意這項決定，於是布蘭森買下了他百分之四十的股份。

一九八四年，布蘭森有了關鍵的計畫，決定創立一家新的航空公司，因為萊克航空倒閉，倫敦與紐華克的航線空了出來，可以跟英國航空競爭這塊橫跨大西洋的大餅。布蘭森預估，維京航空在這一年的試營運期間，最糟頂多虧損兩百萬英鎊，他認為這是還可以負擔的損失。

到了一九八六年，維京變成英國最大的私人公司，雇用將近四千名員工，營業額一億八千九百萬英鎊，該年也公開上市，超過十萬人申請購買股份。

布蘭森以前只要跟幾名重要幹部討論，就能夠決定重要計畫案，然而上市之後限制就變得相當多。他本來想接管Thorn-EMI集團，可是在董事會上被阻擋下來。於是一九八八年，布蘭森為了管理權，再度買下自己的公司。重新獲得經營權之後，他就回到了「獨裁」的狀態，不過這次就背了很多債務在身上。

一九九二年，維京航空跟英國航空陷入苦戰，維京可能會面臨周轉不靈而陷入破產，維京唱片也可能跟著遭殃。不過，英國航空因為與布蘭森和維京的誹謗官司，最後得賠布蘭森五十萬英鎊，賠維京航空十一萬英鎊，還有訴訟的費用三百萬英鎊。布蘭森把他獲得的五十萬賠償金捐給員工，當成「英國航空紅利」；為了一次解決債務問題，布蘭森也把維京唱片賣給Thorn-EMI，獲得五億六千萬英鎊。

布蘭森把維京集團當成「品牌企業集合體」，創立各家企業之後就讓它們獨自發展，每家公司所擁有的股權則有多有少。維京後來甚至擴張到金融服務、英國火車運輸，甚至可樂和伏特加領域。

布蘭森的哲學一直都是「止住傷口」，確保沒有任何一家企業會拉垮整個集團，並且利用各家企業強化維京品牌，維持品牌一致性。布蘭森表示：「我讓自己的直覺自由奔放，最重要的一件事就是，提案要聽起來很有趣。就像享樂一樣，我喜歡『加油添醋』刺激一下，喜歡讓大公司跟我一起競爭，尤其是那些產品價格昂貴、但品質很爛的公司。」

領導實務應用

．抓住任何你有信心的機會，不要被任何領域或範疇限制住

．必要時願意放棄公司的一部分，保住自己的未來

．要確定新公司不會危及整個集團

．相信直覺、放手玩一把