你真的知道自己一直加速前進，究竟要到哪裡嗎？
拜訪了布朗大學，開車回賓州的路上，小杰在紐約市迷路了。
他說他記得很清楚，那是半夜一點鐘，在布魯克林橋，因為錯過了隧道，除了來來往往的車頭燈之外看不清方向，四周一片漆黑，看不清楚東西南北，又沒有人可以問路。對於一個人生地不熟的外國人來說，從小聽多了罪惡淵藪的紐約布魯克林區可怕的強盜殺人案件，照理來說應該嚇得發抖才對，但是那一天，小杰卻決定既然找不到路，乾脆熄了火停在河邊，在布魯克林區這岸的哈德遜河畔坐著，看對岸曼哈頓島那美得不真實，讓人歌頌的百萬無敵夜景。從帝國大廈到克萊斯勒大樓，每棟讓人如數家珍的著名建築物都在夜色中閃耀競豔著，彷彿是一個五光十色的伸展台，有種說不出來輕飄飄的感覺。
那種感覺，一年前揹著行囊、搭著Pan Am飛機，第一次從布宜諾斯艾利斯到紐約的時候也曾經有過。
「那時，我雖然綁著安全帶坐在椅子上，但是突然之間感覺到整個人變輕了，而且忍不住一直笑，一開始我不知道那是什麼，現在回想，原來這就是自由的感覺。」小杰回憶當天的心情。
從小到大，成功總是意味著在最短的時間內比其他人更早到達目標，但是在這紐約的深夜，他忽然覺得，在不知道自己應該怎麼走的時候，暫停一下，欣賞原本只會匆匆錯過的沿路風景，並不是那麼糟的事！
我也跟小杰一樣，在成長的路上，發現學會按暫停鍵的重要性，就像要會開車就必須要會煞車，不知道怎麼停下來的駕駛，怎麼算會開車呢？但是大人時常忘了告訴我們這個道理，以至於我們花了很多力氣，想要為自己的人生加分，做了許多努力，想讓自己的天賦被世界看見，想要清楚知道工作與夢想的不同，卻不見得真的知道自己一直加速前進，究竟要到哪裡。
一面前進的同時，我忍不住一面懷疑著：「我真正知道自己的一直往前，最後會到什麼地方嗎？」
於是，我開始學習按下人生的暫停鍵。
一張只有自己看得懂的成績單
讓自己具有足夠廣闊的胸襟，接受各種不同觀點。
離開小型的文理學院進入夢寐以求的布朗大學之後，小杰像是從小池塘到了大海的魚，恣意地接觸那些無論在台灣、阿根廷，還是拉法葉學院都接觸不到的多元校園生活，也讓他意識到過去雖然也換了幾次環境，那些地方畢竟都還是同質性很高的環境，視野也無可避免相對狹隘。但是大型的布朗大學，提供小杰一個過去都沒有的學習環境，一個真正「想學什麼，就學什麼」的環境，而不需要被自己的主修所限制。
「因為布朗大學的學生，修課的時候可以選擇期末要有分數，或不論成績，只分通過跟被當（簡稱S/NC—全稱Satisfactory/No Credit），及格的話成績單上只會有一個S，不會有分數，不及格的話則不會納入紀錄，所以學生也不用擔心被當的後果。所以作為一個理工科學生，就可以放心地開始修那些我一直想修卻不敢修的人文科目，因為只要通過就好了，就算自己英文不夠好也沒關係。」
亞洲學生習慣了對每一分都錙銖必較，但是按照布朗大學的自由風氣，光看成績單實在看不出什麼，所以一旦進了布朗大學，虎媽們自然也就沒有什麼好比較的，或許這是對於學習這件事有所覺醒的亞洲學生都需要的制度。小杰在這時，才意識到身為台灣中學老師的母親，為什麼一直鼓勵小杰到美國來接受教育，或許正是因為母親自己身為在台灣教育制度裡的一員，看到小杰真正需要的教育，不是台灣僵化的制度可以提供的，所以即使這意味著家人從此分隔半個地球，全家省吃儉用，母子兩地相思也在所不惜，母親對他的愛，原來是如此偉大，並不是緊緊地把孩子揪在身邊，而是毅然放手。
於是，小杰默默領受母親給他的人生禮物，開始修創意寫作課、後現代文學課，甚至中國歷史課，這些跟一個以後想從醫一點關係都沒有，但是他很有興趣的課程，不但探索更廣大的人文世界，也因此可以認識一些本來沒有機會認識的朋友。
原來不是只有我，大家都在找自己
原來人生並不是只能選一條路、做一件事。
進入世界首屈一指的耶魯大學醫學院那年，小杰二十四歲。
抱著姑且一試的心態進入耶魯大學醫學院之後，小杰很快發現一件他過去從來不知道的事：跟台灣不同，原來在美國，並不是每個醫科學生畢業以後都要當醫生！
跟布朗大學同樣標榜自由風氣的耶魯大學醫學院，在新生入學開始，就鼓勵每個學生在學校盡快找到一個值得師仿的對象「業師」（mentor），作為接下來幾年的標竿、解惑者。
「原來不只是我一個人，大家都在找自己！」這個發現讓小杰不禁鬆了一口氣。
為了找到這位業師，小杰開始仔細觀察許多學長姐跟老師的人生選擇，他很驚訝地發現畢業後真正執業的醫生竟然是絕對少數。「那其他的大多數畢業生都在做些什麼呢？」
原來有人在媒體當醫療記者。
也有人在華爾街工作，專門研究分析醫藥股。
也有教授辭去教職，到國際大藥廠，成了CEO執行長。
就算行醫的學長，也不乏有在業餘繼續從事音樂、藝術追求的。甚至有學長堅稱，正因為是醫生，對於生命比其他人更瞭解，因此才可以做出更好的藝術作品。
對許多亞裔年輕人來說，進耶魯大學醫學院，可以說是從此進入人生勝利組的保證，只要按照著鋪好的路走，就算沒有飛黃騰達，一輩子也不愁吃穿，小杰卻一點也沒有因此而沾沾自喜。
自從少年時放棄了當畫家的夢，不想當醫生後去紐約公立學校當老師，卻發現為人師表不是自己想做一輩子的事，這時候再回頭想當醫生，難道就真的是一輩子了嗎？小杰告訴自己，進耶魯醫學院，跟高中時代在阿根廷，試著用中國水墨畫技巧應用在西方的油畫，或是到惡名昭彰的紐約公立中學去當老師一樣，只是找自己的一種工具，而不是目的。
「原來人生並不是只能選一條路、做一件事。」小杰很興奮地發現過去這段時間讓自己如此痛苦的癥結。小杰決定接下來在耶魯醫學院的五年，也是在三十歲以前，找到可以領導他思考、尋找未來方向的業師，不需要急著做出決定。看了學長姐的例子以後，知道既然未來一切都是可能的，小杰想像未來的自己，就算想當一個以行醫為副業的專業畫家或是作家，也並非不可能的事情，只怕自己沒有足夠的才能，誰說人生只能選一份職業、就此終老呢？
想通了這點以後，按下人生暫停鍵的小杰，又像個充滿好奇心的孩子那般，對於未來充滿無限可能的想像，重新上路。
- 作者： 褚士瑩
- 出版社：大田
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